审计部门有点像GE的“黄埔军校”,它的几任负责人都成为GE的大明星。
“人们常说,被华尔街弄得团团转的CEO们只关注季度财报,而损害了长期规划。而GE(通用电气)能源系统的约翰 赖斯却不一样,他的眼睛盯着远方的地平线”。《B2B》将该杂志2004年的年度CEO颁给了约翰 赖斯(John Rice),并特地提到他与众不同的长远眼光。
在很多经营者眼中,所谓的长远规划,也就三五年吧。但赖斯,或者说GE公司的视野,要远远超出我们的想象。“有些新技术我们必须现在就投资,即便在5年到10年里,它可能无法给股东带来任何回报,”赖斯说,“也许,直到我们退休它才能带来价值,那就让继任者来做吧。”
在强调GE和私人股权投资(PE)的区别时,赖斯重复了类似观点:“大部分私人基金经理的时间表都非常短,想的是三五年内发生的事情,在买进资产的那一天就计划着怎么样把资产卖掉。而GE是不计划出售的,比如说我们今年购买了一个油气公司,航空部门购买了一个航空公司,他们会把它纳入GE的一个有机组成部分,作为一个永远的计划。因此从商业模型来讲是非常不同的。”
要养成这种雍容自在、不为外力所动的心态,恐怕也只有在GE这样的百年老店,也只有在GE工作多年的人才会有这种素质。而赖斯,无疑具备这些条件。50岁的赖斯是个地道的GE人,1978年大学毕业后直接加盟GE,成为金融管理计划成员之一,辗转于内部审计、GE工业、GE能源、交通运输等多个部门工作,在业务运营和客户服务等多个岗位任职,今天已是GE的副董事长。
7月,赖斯再次造访中国,并在北京接受了本刊的专访。随着中国在GE全球布局中的地位日渐上升,到华访问已成他的常规节目。赖斯在媒体露面不多,言谈简练得体,几乎没有花哨和煽情的语句,一个标准的职业经理人形象。
其实,在GE的职业阶梯中,赖斯也有晋升到最高位的可能性。《财富》杂志曾撰文专门剖析GE如何挑选接班人。谁是韦尔奇的继任者,这曾经是GE公司、乃至整个商业界的大话题,这一过程几经周折,耗费了六七年时间。在1997年12月的一次董事会会议上,韦尔奇和董事们把候选人缩小到8个。当时内部和外部的猜测把人选集中在3位“决赛选手”和另5名外围选手里,而时任交通运输部门主管的赖斯正是其中之一。
10年后的今天,赖斯的地位也非常显赫了。他现任GE公司副董事长、GE基础设施总裁兼首席执行官。在2005年7月GE将旗下11个业务集团重组为6个后,基础设施集团成为GE营业额最大的业务集团,业务范围包括能源、航空、交通运输、石油和天然气、水处理技术,以及能源和航空方面的金融服务。而赖斯正掌控着这个大部门。
杰克 韦尔奇在其自传中回忆说:“我第一次遇到约翰 赖斯是在斯克内克塔迪和年轻审计人员共进午餐的时候。他有着与众不同的个性、精辟的见解。我马上就喜欢上了他。我告诉他:‘你不用再做财务工作了,来做运营工作吧。’约翰这样做了,并且直接进了电器制造公司。”
值得注意的是,审计部门有点像GE的“黄埔军校”。它的几任负责人都成为GE的大明星,比如戴夫 卡尔霍恩(Dave Carlhoun )曾任飞机引擎公司的CEO ,杰伊 爱尔兰(Jay Ireland )成为NBC 广播电台集团的CEO,而赖斯,无疑也是审计部门的得意门生。
审计部门有什么升官秘诀吗?赖斯微笑着告诉我们,GE的内部审计有几个目的,除了为公司内部的计账进行审计,还可以改善运营方式,比如将某部门好的操作方法带到另一部门。而第三个目的则是培训和培养未来的领导。
“在三到五年内,审计部门的工作人员可以接触到不同的商业部门,看到不同风格的领导团体,这提供了一个高密度的学习机会。对GE很多员工来讲,在审计部门工作可以让个人的发展速度加快。”赖斯强调,“和许多公司不同,GE非常欢迎自己的内部审计人员参与到商业中来,看一看他们的具体操作。为什么呢?因为我们有这样的自信,可以经受审计;另外,审计人员到公司后会提出非常宝贵的意见和建议,我们都会采纳,这样可以改善我们的运营方式。”
这样看来,在GE,审计已不是人们平时所说的那个概念了,它成了GE对下属企业进行强有力控制的有效工具,而且把培养领袖看成是他们的一个重要目标。在这种思维指导下, GE的审计人员也就成了公司的精英。他们几乎个个精力充沛、富有进取心、充满潜力、开朗细心、平易近人、事业心极高。
那么,其他跨国公司有没有这样的做法呢?赖斯说,不光GE,其它一些公司也从内部审计部门挑选人才。“而且,我们也有其它选拔人才的途径。在过去的四五年里面,GE发展了一个非常活跃的营销领导计划。我们不光需要财务领导,还需要营销领导。”
曾经在两位世界级企业家手下工作,赖斯应该最能体会GE两任CEO韦尔奇和伊梅尔特的区别。赖斯告诉我们,两人的共同点可能多于区别。“如果你在GE里面成长的话,就会学到评估商业、做决策、判断风险、把握机会的技能。从这点上来说,很多高层领导,包括杰夫 伊梅尔特先生都有评估商业的看法和做法。”
但赖斯也从出身背景指出了伊梅尔特的特点。“伊梅尔特先生是从做销售开始的,先在塑料部门做销售员,这使得他对好的技术特别欣赏。从他的背景来讲,一个好的产品和技术,会使销售变得非常容易。虽然这听起来是非常基础的东西,但从他的背景来讲,他认为好的 术和好的产品非常值得欣赏。因此他就不断地鼓励我们在技术开发中投资,改进下一代产品的性能,增加投资,让GE永远处于世界的技术领先者地位。”
可能是基于自己在GE的成长经历,赖斯讲述了他对领导力的看法:“领导是不断地从别人身上学到东西的人,我认识的最棒的领导,从来不觉得自己什么都懂,他们不断地学习、不断提问、不断提升和补充自己,他们也愿意花时间把自己的宝贵经验传递给别人。这是一个不断的循环,不会因为升了更高的职位或者是有一个特殊的职称就停止。”
当我们问到他个人的职业发展目标时,赖斯的回答非常谨慎,或者说相当职业。“只要我觉得还能做出自己的贡献,我就还会留在GE。GE对我的吸引力在于,我在这里,能够跟一些世界级的领导进行合作,同时也能感觉到自己的贡献。”
现在掌管GE整个基础设施部门的赖斯向我们表示,“在三四年间,我们新兴市场的营业额能够从150亿美元增长到250亿乣300亿美元。到2010年我们整个基础设施部门的营业额40%都是要由新兴市场带来。”无疑,中国将是其中的重中之重。●
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