在中国互联网行业中,网络视频总是热闹不断,融资竞赛、版权战争、亏损上市……一桩桩都足以让人瞪大了眼睛。
然而,当业界屡屡纠结于又融了多少钱、又抢了多少版权、又要增加多少台服务器,一家并不显山露水的企业,却不经意间实现了日活跃用户4000多万、同时在线用户突破1000万,并保持着“自上市当年以来一直盈利”的另类记录。
“我们客户端的总下载量现在超过4.7亿次。”4月20日,深圳市快播科技有限公司(下称快播科技)高级副总裁熊匀波接受记者采访时表示,快播科技从2007年创立一开始就否决了“不断拿风投、不断烧钱”的通行模式,也不做平台、不涉足容易引起版权纠纷的内容环节。
长尾
“有所不为”的快播科技,把着力点放在了视频传输技术。2006年前后,随着视频网站鼻祖YouTube被谷歌公司重金收购,国内市场一下子涌现出数百家视频网站,并纷纷以做“中国的YouTube”为目标。
但快播科技对此并没有趋之若鹜。对于高举高打的模式来说,版权、资金都是绕不过的坎儿,尤其追随者成功的可能性微乎其微。事实上,在过去的五年中,多少当初欲大干一场的视频网站,早已因承受不住带宽、正版视频内容等带来的成本高压,而灰飞烟灭。即使是在大浪淘沙过程中胜出的优酷、土豆、酷6等,截至目前仍然饱受亏损的折磨。
快播科技在为自己确定视频技术提供商定位时,也考虑到了中国宽带市场的特殊情况,比如,当时宽带速率整体偏低,不同宽带运营商之间的互联互通,不同区域宽带发展水平的巨大差异等。
P2P的技术积累,让快播科技有了用武之地。这种因美国音乐网站Napster而名声大噪的技术,可以大大降低网络传输对带宽和服务器的要求。熊匀波解释说,一般来说,100M的带宽只能容纳200个用户同时在线,而在P2P的机制下,15个同时在线的用户的互相支持,就可以保持在线视频的流畅播放,一台服务器可以容纳5万人同时在线。形象地说,就是同时在线的人越多,视频播放反而更加流畅。
快播科技在P2P核心技术的基础上研发出了自己的P4P技术,并申请了一系列专利。由于专注于技术的研发,其视频传输技术已经应用于包括酷6、凤凰网等在内的知名网站。
但实事求是地说,P2P技术并不是快播科技的独享,包括风行网、PPLive等视频网站也都是基于该技术开发,理论上也同样可以实现节省带宽和服务器,从而大大节省视频网站的运营成本。
快播科技的另一个不同之处在于开源,即将自己的技术免费提供给大大小小的其他视频网站。借助快播科技提供的免费技术,中小创业者设立一个视频网站的成本大大降低了。“只要租得起服务器,就可以办个视频网站了。”熊匀波说。
某种程度上,快播科技的免费模式,与其天使投资人周鸿祎的思路同出一辙。后者的360安全卫士凭借免费在防毒杀毒市场异军突起,月活跃用户达3.28亿,并于今年3月31日在美国纽交所成功上市,首日股价涨幅高达134.48%,受到投资者的追捧。
同样由于免费模式,快播的客户端软件的名声在众多中小视频网站中不胫而走,据熊匀波透露,前后有10多万个网站采用了快播科技的视频技术解决方案,并由此带来了快播客户端在中国网民中的庞大装机量。
由于采用快播技术的中小视频网站有些存在盗版、涉黄等情况,这一度给快播科技带来负面名声。对此,熊匀波表示,快播科技仅仅提供了一种技术,并不涉足内容运营,外界的质疑与快播科技无关,“如果说快播播放器有问题,那么电脑是不是也有问题,微软的Windows是不是也有问题?我们提供的只是工具而已”。
变现
由于独特的技术机制和免费的开源模式,快播科技的视频软件成为国内互联网市场名列前茅的客户端,排在其前面的只有腾讯QQ、360安全卫士等为数不多的“大佬”。
事实上,拥有6亿多活跃用户的腾讯已经建立起了当仁不让的“企鹅帝国”,腾讯长期是中国最大的互联网企业(其市值最近被百度超过);而拥有3亿多活跃用户的360公司,更是通过独特的兜售流量的商业模式,登上纽交所。
而对于拥有4.7亿客户端下载量的快播科技而言,显然也有理由憧憬自己庞大客户端的变现能力。
快播科技内部人士向记者透露,快播科技去年的营收规模在几千万元的水平,“今年营收过亿元,已没有悬念”。目前,基于快播客户端的盈利模式主要包括在线广告、工具栏捆绑以及其他增值服务收入等。
快播科技的目标不止于此。熊匀波对记者表示,基于快播视频客户端的技术积累和庞大用户基础,公司在原来快播客户端的基础上,增加了“快玩”和“N-Screen”两大业务单元。
其中,快玩游戏客户端于2010年10月正式推出,只用了短短半年时间,实现日活跃用户突破400万,同时在线100万,一举成为同类游戏工具客户端的市场领先者。快玩收集了各类单机、Flash、网游等目前用户能见到的主流游戏10万多款,由于运用了快播的网络传输技术,其可为游戏用户节约近一半的下载等待时间,云存储方式让玩家能在不同电脑上获得同一游戏进程,而开宝箱、玩博、社区等互动方式则营造了更好的游戏娱乐氛围。“快玩的收入模式来自于与游戏厂商的分成。”快播科技内部人士说。
“N-Screen”战略则瞄准了多屏融合的趋势,旨在将快播科技的视频技术解决方案不仅应用于电脑上,更应用于电视、MID、平板、智能手机等。据透露,此前不少家电厂商推出的互联网电视,其视频解决方案就来自于快播科技,其能让用户通过电视机在线观看网络视频节目。
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