【编者按】2004年，Google创始人之一Sergey Brin使用市面上的网络服务来翻译韩国粉丝发来的邮件，结果显示：“生鱼片带着它的愿望，用Google搜索绿洋葱!”这样的结果，让Sergey认为Google在这方面可以做的更好。

将源语言句子切分为短语，这是一门复杂的学问。英文单词之间有空格，中文句子则不然。由于统计翻译系统本身并不具备理解自然语言的能力，在面对“汽水不如果汁好喝”这个句子，“不如”和“如果”都是一种划分可能;其次，不同语系的组织形式有很大差别，研发人员必须通过对平行语料的分析来处理词汇的排序问题。分析平行语料是建模过程，翻译则是利用模型的过程，前者的算法往往比后者复杂;然后，系统需要分辨同一个词的不同形态，例如过去式和现在分词，这是一个判断的过程;最后，将构成目标语言的词汇合理联结起来。

　　Google目前能够翻译58种语言，如果按排列组合来算，理论上需对应近3000种平行语料，事实上Google翻译的语料库远没这么多，所以很多语言之间的翻译是经过“桥接”的，这在机器翻译中是一种常见技巧。打个形象点的比方吧，目前法英互译的质量肯定比法汉互译要好，如果遇到法译汉的需要，翻译系统可能采取迂回战术，先将法语翻译成英语，再从英语到汉语。比如Google翻译中关于泰文和希伯来文的平行语料较少，但却能够提供这两种语言的翻译，据陈雍昇透露，“这种偏僻语系的互译十之八九是经过桥接的”。

　　“提高翻译质量是一个多管齐下的技术。翻译的质量最主要的还是需要收集平行语料，此外，如果在建模方面可以找到更好的匹配算法或拆分算法，双管齐下效果更好。”陈雍昇打了个巧妙的比方，“平行语料好比食材，只有材料够好，厨师的手艺也够好，而且也有一些调味料的情况下，才能做出美味的菜肴。”

　　移动翻译——“20%项目”的产物

　　Google有个20%项目，允许员工拿出20%的工作时间，用来从事本职工作以外的项目，这样就能开发出更多种类的产品，移动翻译可以算作Google“20%项目”的产物。

　　“最初移动这方面有几个因素，第一个就是因为大家都说移动是未来，这我相信。第二，发生了一个小故事——有个同事做出了手机网页版的移动翻译，并且发布出去，结果那段时间我们的流量呈几何倍数的疯涨。”这使陈雍昇意识到移动搜索的市场需求之大。

　　他开始在上海研发中心游说，问谁愿意做这个项目的义工。朱文章(Google翻译iPhone主导工程师，作者注)对手机应用很感兴趣，就在正活之外进行iPhone版Google翻译的研发，只用两天时间就做出了产品雏形。“我们第一个手机翻译产品的就是这样诞生的，”谈起移动翻译，陈雍昇的自豪之情溢于言表。

上海团队、美国团队对于产品雏形都很满意