硅谷风投“狂人”维诺德·科斯拉 伸向清洁技术的“金手指”

2011-05-16 23:38:31 | 作者: 李梅影来源:21世纪经济报道

亿万富翁、硅谷清洁技术风投大师维诺德·科斯拉(Vinod Khosla)坐在对面,礼貌谦和,甚至会因为喝水耽误回答问题而表示抱歉,这还是当年那个粗鲁直率、到处批评的SUN(太阳微系统)公司创始人吗?

那个精力充沛、雄心勃勃、常常采取高压政策“得罪员工”的科斯拉,在1984年被迫退出SUN公司管理层。

从1984年到现在,将近30年过去,科斯拉职业转型,从企业家转变为投资人,性格也发生了变化。以前的他喜欢与人争吵,而现在,“我是‘处理争端’的粉丝,这意味着,把持有不同观点的人聚集在一起,通过辩论,得出最好的主意。”科斯拉说。

尽管改变了很多,但科斯拉一直不变的是,对风险的疯狂热爱。目前为止,科斯拉是唯一一个寻找90%失败率项目的投资人,把筹码押在10%上,只要获得成功,回报将无比之大。“有时候我们告诉企业家,‘你们的项目对我们来说没有足够的风险’,”科斯拉说,“然后,他们看着你,表情滑稽。”

当然,科斯拉也不是盲目地追求风险,“我们做更多的基本技术研究,因此,我们有更大的风险承受能力。”科斯拉说。

除了技术之外,公共政策也是重要方面,科斯拉去年拉英国前首相托尼·布莱尔(Tony Blair)“入伙”,出任公司环境问题的高级顾问。“托尼的加盟,将使我们这些在硅谷的技术呆子们获得更大的帮助。”科斯拉说。

最近,科斯拉来到中国,与布莱尔一起参加气候组织“中国再设计”项目启动仪式,本报记者得以对他进行采访,了解他在清洁技术领域的投资策略。

指向绿色的“金手指”

科斯拉曾在信息技术投资领域赢得响当当的名声,现在,他的“金手指”已经指向绿色。

今年56岁的科斯拉,人生中经历了两次重大转型。离开SUN公司之后,科斯拉成为硅谷风险投资公司Kleiner Perkins Caufield & Byers(KPCB)合伙人。在KPCB的近20年时间里,科斯拉与他的工作伙伴兼好友约翰·杜尔(John Doerr)专注于信息技术领域投资,在硅谷缔造了一个个高科技财富神话——亚马逊、谷歌、Juniper等公司。

科斯拉自己在6个主要公司投入的5000万美元就换来150亿美元,收益达到300倍。2001年,《福布斯》公布100名最好的风险投资家,科斯拉名列第一。

2004年,科斯拉再次转型,离开供职近20年的KPCB,成立自己的公司——科斯拉风险投资公司(Khosla Ventures),除了信息技术外,开始重点关注清洁技术领域投资。如今,维诺德与他的前同事约翰·杜尔,都在致力于引领硅谷走向下一个绿色投资热潮。

至于为什么关注清洁技术领域,“我们从一点点开始尝试,看是否有市场机会,今天我可以说,清洁技术的机会比我在2004年所想象的要多得多。尽管信息技术仍然有发展潜力,但我们在清洁技术领域看到更大的商业机会。”科斯拉说。

能源消耗是强有力的论据,“二三十年后,将有50亿人希望拥有能源富足的生活方式,但可用石油不可能是现今的10倍。因此,技术颠覆和资源替代才是唯一的解决之道。”科斯拉坚信。

一张张绿色的美元,从科斯拉手中,飞向一家家清洁技术公司,就在2006年,在刚刚扔给生物燃料公司Mascoma 400万美元一个月之后,他又加入了对另一家生物燃料公司Altra的5000万美元投资项目。

说起自己投资的清洁技术公司,科斯拉如数家珍:巨点能源公司(GreatPoint Energy)可以把煤转换成天然气;Soladigm公司拥有的新型玻璃产品,可以通过调节颜色深浅,来加热或冷却房间;生态马达公司(EcoMotors)生产的发动机能效比现有产品高50%;照明设备生产企业Soraa将推出一种价格便宜、耗电量比现有产品低80%的电灯泡……

风险崇尚者

在过去6年左右的时间里,科斯拉投资了数十家与清洁技术企业和技术,他欣然承认,其中许多还只停留在“科学实验”的阶段,风险在科斯拉的投资策略里是非常重要的元素。“我们并不追求每个项目

百分百成功。我们不怕风险,喜欢风险,风险越大越好。”

科斯拉解释道,他在进行投资时遵循了以下几个操作原则:不相信预测;不相信专家;投资那些失败可能性达到90%的公司。

这个意思是,如果投资了足够多的失败率高的公司,即使大部分会失败,但是只要有一个成功,就可以成为赢家。

如Calera公司,发源于斯坦福大学的这家新兴公司,目标是生产能捕获二氧化碳的水泥以减少碳排放。科斯拉预计他对这家公司达8位数(即千万美元级)的投资,获得100倍收益的机会是10%,而失败的机会则是90%。而这正是吸引他注意力的地方。

事实上,科斯拉之所以成立自己的风险投资公司,离开世界上最有名的风险投资公司KPCB,一方面,是为了能自主安排时间,以陪伴他的四个孩子,另一方面,也为了能有更大的投资自主度,KPCB有许多的合伙人,并不是所有人都愿意把钱投到“科学实验”上。

兴奋清洁技术

《21世纪》:您之前投资的都是信息技术公司,为何2004年成立科斯拉风险投资公司后,除信息技术公司外,增加对清洁技术公司的投资?是什么促进了您对清洁技术公司的兴趣?

维诺德·科斯拉:我们仍然在投资信息技术,目前我们的资金中,大概三分之二在清洁技术,三分之一在信息技术。

因为尽管信息技术仍然有发展潜力,但我们在清洁技术领域看到更大的商业机会,而且是更少的投资人。

2004年,很多人不清楚清洁技术会变得怎样。我们从一点点开始尝试,看是否有市场机会,自从那时开始,我们非常兴奋,因为机会是那么的多。今天,我可以说,清洁技术的机会,比我在2004年所想象的要多得多。

《21世纪》:你们投资清洁技术的数额为多少?

维诺德·科斯拉:我们总共募集了两个基金,这两个基金并不严格分开,总数额为13亿美元。其中的大部分关注新科技,许多其他风险投资关注科技的商业运营,我们不关注那些,比如我们不投资风电厂,但是会投资风电涡轮机。

《21世纪》:在您实现退出的公司里,信息技术公司的平均投资回报率为多少?清洁技术公司的平均投资回报率为多少?哪类回报率更高?

维诺德·科斯拉:现在还很难说,这只是游戏的早期阶段,两个领域都很让人激动。而且,很难预测下个星期会有什么投资机会,当然,经常有惊喜。

《21世纪》:科斯拉风险投资公司退出了多少家公司?获得最大投资回报率的是哪家公司?具体数额为多少?

维诺德·科斯拉:这是商业秘密。在过去六年里,我们已经投资了75~100家公司,这是非常大的投资组合。我们是私人公司,所以不需要披露具体财务数字。

《21世纪》:据了解到,您的清洁技术投资组合中,太阳能、风能公司与智能电网公司似乎并不是很多,请问科斯拉风险投资公司为何有这样的投资倾向?

维诺德·科斯拉:你的信息确实有误,其实,我们在太阳能、风能领域也是非常积极的。比如风能领域我们有两项大的投资,Danotek和Nordic(诺德风电)。在太阳能领域我们也投资了两三个大项目。

我们与其他公司最大的不同的是,我们涉足的领域要大得多。清洁技术不止是风能和太阳能,还有很多,比如汽车与卡车发动机、生物燃料、水,甚至包括绿色农业。

所以,单纯看投资组合的话,会以为我们不那么重视风能和太阳能。

《21世纪》:清洁技术非常前沿,而且变化非常快。您如何规避风险?

维诺德·科斯拉:我们并不追求每个项目百分百成功。我们不怕风险,喜欢风险,风险越大越好。我们的策略是,如果其中一个项目成功,将是非常巨大的成功,可弥补其他项目的损失。

《21世纪》:这是你们与其他VC更大的区别吗?

维诺德·科斯拉:我想说,最大的区别是,我们做更多的基本研究,因此,我们有更大的风险承受能力。

《21世纪》:储能(stored energy)是另一个被看好的清洁技术投资领域,科斯拉风险投资公司在这方面的投资情况如何?

维诺德·科斯拉:我们对储能技术的投资领域是非常宽泛的,大概投资了6种各不相同的储能方式。我们在这方面非常有抱负,但在这里不能仔细谈这些储能方式,因为是商业秘密。

《21世纪》:您从事风险投资已经20多年了,其中最让您兴奋的投资是哪项?

维诺德·科斯拉:这等于是问我,我最爱哪个孩子。我做过很多投资,许多都很让我兴奋,很难具体说出来。

《21世纪》:您目前投资的公司是否都是美国公司?是否有投资中国公司的计划?

维诺德·科斯拉:我们还没有投资百分百的中国公司。但是我们投资了与中国有关的公司,比如在美国做研究,在中国制造并出口。我们从全球的眼光来关注公司。

更多

快讯

三言智创(北京)咨询有限公司企业文化