父辈是船王，如今生意纵横全球，他不喜欢谈这些，却爱念叨孔子、老子，他叫曹慰德。
无论何种场合，曹慰德都显得特立独行。与大多数企业家对谈时，他都很难找到共同话题。因为他的关注点不在公司股价上，也不在年度销售业绩上，甚至很少谈及公司战略发展规划。他会跟你讲人的异化与人的重塑，讲孔子、老子的哲学怎样跟西方的哲学结合起来，从而为整个世界寻求一个和谐发展的出路。所以曹慰德更喜欢与杜维明这样的学者交朋友，与他们可以聊个三天三夜而不觉得累。
曹慰德也极少面对媒体，一直遵循着家族谨慎低调的行事作风。的确，很少有人了解，他所执掌的新加坡万邦集团，以航运事业起家，业务涵盖水泥、纺织、植物油精炼厂、榨油厂、种植园、西药销售、饭店以及世界各地房地产业务，在全世界拥有数十家分公司，是名副其实的东南亚巨贾。
如果回溯曹家的创业史，可以往前四代，从曹慰德的曾祖父曹华章开始。那时曹家生活在黄埔江畔，当时码头少，沿岸水浅，大型外轮无法靠岸，只能停泊在江心。“靠山吃山，靠水吃水”，曹华章也和当时许多年轻人一样，弄了一只小木船，通过接送外国水手维持生计。有一次，一个外国船长喝醉酒之后乘坐他的小木船，结果把钱袋忘在船上，里面还装有提货单。曹华章拾到钱袋，料想失主一定心急如焚，于是上岸去寻找那个船长。船长见到钱和提货单，对曹华章感激不已。为了报答他，船长出钱资助他发展运输事业。于是曹华章拥有了一艘30吨的驳船，生意越做越大，后来成立了自己的运输公司“曹宝记”。万邦因“诚信”起家，曹家世代铭记这一点，这也成为家族企业能够生生不息的一股内在动力。
曹慰德的祖父曹隐云在上海主要做化学制品业，后来创立了一家中小型银行。到了上世纪30年代初，浦东曹氏已经称得上是富商巨贾了。然而富贵有如云烟，瞬间便可灰飞烟灭。第二次世界大战以及随后而来的国共内战，使得曹家产业几乎毁于一旦。幸而曹隐云的长子曹文锦有先见之明，当国民政府下令上海各家把财宝兑换成金元券时，曹文锦偷偷将母亲经营的珠宝全部换成港元转移到香港银行。而后来的事实证明，当权者将商人们的财富洗劫一空。而当时转移出去的10万美元，成为曹家逃难时唯一的活命钱。
一切从头来过。在香港，曹文锦以小型贸易公司起家，在1949年买进生平第一艘航运船，成立了大南轮船公司。1966年，他创办了万邦航运公司，并逐渐发展成为一家规模庞大的航运企业。与那个年代许多华人企业家一样，曹文锦凭借着自己的诚信与勤奋，最终获得了事业上的成功。
在曹文锦时代，万邦已经开始尝试多元化了。不过有意思的是，这种多元化并不是基于对行业的细致甄选，大多数时候是一种机缘巧合。1958年，曹文锦接管了朋友在马来西亚的一个纺织厂，原因只是因为之前借钱给朋友发展工厂，可朋友最后却难以为继，只能以纺织厂抵债。而当曹文锦到达马来西亚的时候，发现这个工厂条件异常简陋，森林里的蛇与老鼠在厂房里爬来爬去，400名工人完全是新手。曹文锦只是想，别人做不到的自己未必做不到，便返回香港，从内地难民中招聘了140名有经验的工人，居然把这家纺织厂也做成功了。现在的万邦集团，业务几乎涵盖了人的衣、食、住、行各个方面。
1992年，曹文锦把万邦集团航运及其他有关的工业业务，全部交给二儿子曹慰德经营，自己则专门负责财务投资、房地产一些较为轻松的业务，以及在大陆进行一些长线投资、人才培养等。主修造船学士和工业管理硕士的曹慰德，一开始便被看成是家族最合适的接班人。而他自己也深知使命，即使最开始对家族事业并无兴趣，也以一种责无旁贷的心情走进父亲的公司。他毕业之后便到万邦，先是在工程部实习，从熟记每艘船只的结构资料开始做起。
在继承家族事业时有一个很有趣的细节。曹慰德并不是直接将父亲的公司拿来，而是向父亲贷了300万元的款，然后向家族买事业。曹慰德成立了万邦泛亚联盟，一方面保留万邦的名字，因为这是家族的历史，世代相传，教人不忘记过去，另一方面则加入泛亚，提出与原来的万邦是一个联盟的概念，而不是同一个公司，从而把父亲的事业组合到自己的事业中来。“我跟父亲说，钱可以分，责任怎么分？所以，我跟你把公司买过来，钱分给其他的子女，事业要人去做。”
曹慰德太稳健了，说话不紧不慢，且满腹哲理。谈到这次金融危机，他语气平淡如水。“上去必下来，有上必下，你可以买一条船几年就赚回来，这么好的生意能维持下去吗？不可能的。经商几十年，这个道理应该学一点。金融危机下，大家的资产都在缩水。同样，下去也可以再上来，看每个人的承受力。有一些资产我们是市场好的时候买进来的，现在会调动一下。低卖也可以低买，买东西价钱也不一样，现在刚好调整产业结构。另外，现在的管理团队比较清醒一点，所以是优化管理的最好时期。”
曹慰德没理由惧怕，万邦历史上经历过更大波动。上世纪80年代中期，世界经历了一次航运业的大浩劫，香港的船东几乎没有一家不亏损严重，很多公司纷纷破产，极其惨烈。而万邦则成功地度过了这个危机，不得不说，这得益于曹文锦谨慎的投资理念。因为多元化的经营分散了风险，另外，不向银行大量借债也是公司一直坚持的原则，而这跟曹文锦自己的经历有关。他年轻时做过银行职员，看到太多银行向债主逼债，使得他从小就坚定了自己的投资原则。万邦一个项目自有资金能占到8成，向银行借贷不超过2成，如果项目比较大资金不够，就联合其他公司共同操作。这种谨慎的财务作风一直延续至今，曹慰德说，公司现在即使还清了所有的贷款，还富余非常多的现金。因此，金融危机并不会给公司造成太大的威胁。
万邦这个家族企业延续了4代，已经是历史很悠久的公司了。但是，与那些发展40代之久 国际家族公司相比，依然很年轻。为了让家族永续经营，曹慰德意识到，商人不能只关心利益，那些只关心明日股价和今年销售额的公司，通常都很短命，而只有那些拥有自己独特文化的公司才有可能长存。
1995年，曹慰德成立了非营利机构东西方文化发展中心，探讨后工业化时代，面对资源短缺，环境被大肆破坏的现实，人类的出路究竟在哪里？是否需要一场文化复兴来解决人类的根本问题。这个看似宏观的研究命题，正是曹慰德目光远大的一个表现。因为他深知，只有解决了根本问题，自己才有更大的生存空间。而谈文化不能只是一些文化人在谈，这太需要商界参与了。而这又是多少商人现在能意识到的问题。所以在企业界里，他不免有曲高和寡之忧。不过他依然在坚持，至少能先影响公司内部的人。
在万邦集团上海总部的办公室里，有一个专门为员工开放的瑜伽房，据说不久的将来，曹慰德还将请高僧到公司来给员工讲“静思”。对于员工，他不仅给一些技能上的培训，更看重的是思想上的培养，这个恰恰是商业机构里所欠缺的。
这一次在苏州，在万邦集团和人大商学院共同举办的一个EMBA培训活动上，曹慰德作为演讲嘉宾，与学员共同分享东方式管理的心得。
东企：作为全球家族企业亚太区分会会长，您觉得成功的家族企业都有哪些共性？
曹慰德：家族企业是什么呢？世世代代。所以家族企业的成功一定是持续发展。持续发展有几个很重要因素。第一有长远的策略，眼光要放远；第二，金融方面一定要保守，不能有风险；第三，风险的管理要做到。这三点把握得好就可以持续发展了，不能贪，也不需要贪，持续发展看长期，不是看这一分钟能挣多少钱。
东企：“不能贪”，说起来容易，好像做起来蛮难的。
曹慰德：没什么难的。我在这一分钟赚钱，要比长期赚钱难。我要赚这一分钟的钱，我跟你就要打架；我要长期赚钱，我就会让你一步，退一步海阔天空，哪一个难？当然打架难，退一步容易。
东企：但是的确很多企业很难做到这一点。
曹慰德：不是很难做到，只是自己没有锻炼过，现在的教育没有锻炼做人，就开始做事了，所以自己给自己出难题。“我很难很难”，为什么？你有障碍，你觉得我不跟他打架怎么行呢？第一，我吃亏了；第二，旁边人会说我很笨；第三，大家都会来欺负我的。这是一个假想，不是事实。事实是什么呢？以我的经验来看，你退后一步，人家没有当你笨，只会感觉到你让着他。怕吃亏，怕人家会欺负你，那就表示你的自信心不够，做人经验不够，一点点不肯放松自己。紧绷着自己，多烦躁呢。你说对吗？
东企：我看到您一直在提文化重建、文化复兴的概念。您觉得商业机构在这里面究竟能扮演什么样的角色？
曹慰德：太重要了。为什么？过去几十年，什么叫做市场经济？没有了。是“做市场经济”，“做市场经济”是什么意思？大家做市场的文化，我告诉你这样才漂亮，你不穿衣服跑在街上，拿两个袋子最时髦。这个兰博基尼确实很漂亮，其实不是它漂亮，是坐在里面的美女很漂亮，漂亮的车子跟美女联系在一起，所以车展要有很多美女在旁边。不过，这是你真正需要的吗？推广、推广，到处都是推广。谁在做文化？谁在做音乐？现在搞文化的也都是假的，做音乐的经理人研究市场很清楚的，表演都是一套做出来的戏。你感觉你的生活里面哪一块不是做市场的文化？你舒服吗？你知道你舒服吗？做市场的文化，商人有很大的责任。
东企：1995年您创立了东西方文化发展中心，建这样一个非营利机构的出发点是什么？是公司发展需要还是您个人需要？
曹慰德：首先，我发现在操作理念上一切都没有常识，不合理、失调了，全世界在发神经病，我解救不了这个不良好的环境，那么怎么持续发展呢？我们说，没有国哪里有家，没有家哪里有我们。人类都没有了还说什么持续发展呢？我感到很困惑。那个时候亚洲非常好，1997年大家都在疯狂，怎么可以继续疯狂下去呢？这是不合常理的。所以1993年我一直在研究这个问题：持续发展。到1995年我成立中心，因为什么？我去全球学习，发现这个问题四百年前已经开始了，人类有一个很大的问题。恐龙在世界上控制了一亿五千万年，它没了，人在世界上三百万年，有什么理由感觉到你一直能够生存下去呢？所以为了自己，我们需要参与人类的发展。
东企：您所看到所谓人类的问题是什么？
曹慰德：问题就是喝醉了，不知道自己在做什么。做女儿应该怎么做，家庭对你是什么？考虑过吗？什么是家？这些问题淹没在花花绿绿，匆匆忙忙的人生里面，也没有人教过。从小出来就是考试、考试，你现在的思路有多少是你的，有多少是人家放进去的？你是做你自己的生命，还是活在人家放进去的概念里？我想，做领导的要想一想，把自己的角色弄清楚，活得不更潇洒吗？不要拼命地打来打去，抢来抢去，搞来搞去，一个危机之后另一个危机，危机越 来越多，越来越快，越来越厉害。谁造出来的？危机自己造出来的？原因何在？
东企：那您研究出解决之道了吗？
曹慰德：真正的持续发展就是各守其位、各得其所。每一个人类的创造，婚姻也好，法律也好，商业也好，都有它的角色。人类在动物世界里，在地球里有它的角色。不把这个做好，就会失调，是有代价的，代价我们都看到了。人类在组织里也有它的角色，有它的关系，而商人是什么？儒家讲得很好，儒商儒商，就是要把儒字，经过商业行为来实现。你一定要知道你的天命是什么，你的位置是什么。君臣，父子，商业有它的定论，你要持续发展，要把你的岗位做好。
