假如能把孟买贫民窟的居民迁走，安置在远郊哪怕面积大上十倍的房子里，对政府以及开发商来说都是非常划算的买卖。Ashish Kalra自然深知这里面的商业机会。
在达拉维，上了年纪的妇女们挤在一潭死水的池子里洗衣服。如果需要饮用水，则要步行2公里到“黑市”买水。垃圾遍地都是，孩子们光着脚丫跑来跑去。一切宛如电影《贫民窟的百万富翁》的镜头。这个亚洲最大的贫民窟位于印度孟买的中心区，就在这片“城中村”的四周，一座座高楼拔地而起。
15岁的Shagufta Khan睁着大眼睛注视着自家那摇摇欲坠的楼梯，这个楼梯一直通向她家的唯一一间小屋，这破烂不堪的房子就像是建在树上一样。Shagufta知道，不久的将来，家人将会搬到一座塔楼里，她很高兴，憧憬着未来舒适的生活。
……
孟买是全世界闻名的生活成本极高的城市，市中心的房价在2008年已经达到平均9163美元，排名世界第十，仅次于新加坡和罗马，远高于排名第65位的上海和第76位的北京。能在孟买购置一套体面的公寓，在印度社会中绝对属于上层社会。
和那些公寓相比，贫民窟简直是地狱，成片低矮的小房子，拥挤不堪，一个不到10平方米的小屋子，可以住上一家5口人，甚至更多。可是，虽然居住条件如此之差，这些居民们都是地地道道的业主，因为印度宪法规定，公民有迁徙的自由，愿意在哪里登记，就可以在哪里投票，也就获得了哪里的产权。今天住在孟买贫民窟的几百万人就是这样获得产权的。由于大片的贫民窟占据了孟买市区的黄金地段，所以在动辄几千美元的房价中，往往地价就占了80%.所以，假如能把那些贫民窟的居民迁走，安置在远郊哪怕面积大上十倍的房子里，对政府以及开发商来说，都是非常划算的买卖。孟买市政府从上世纪90年代就开始进行贫民窟的旧房改造计划，而印度本地最大的风险资本家、年轻富豪Ashish Kalra也深深知道这里面的商业机会。
Ashish Kalra投资了10亿美元在一个房屋改造项目上，他把一片两层的贫民窟完全改造成一个高档社区。这套公寓拥有绝佳的城市景观、大理石地面以及24小时保安服务。小区还没完工，房屋已经销售一空。事实证明了他的投资远见。只不过他还要解决一个比较复杂的问题，就是贫民窟原有居民的安置。
为此，他们建了几栋电梯房，让Shagufta这样的居民免费居住，并且给每户一定的拆迁补偿。新楼虽然成本较低，但基本的设施都齐全，比起原来的房屋，已经是天壤之别了。煞费苦心的Ashish Kalra希望自己在投资赚钱的时候，也能为城市的居民和社区做一点贡献。所以他在接受采访的时候，非常明确地说，他不会与慈善机构合作，因为他觉得自己并不是在做慈善，而是希望创造一个能持续发展的生意模式。
当然，安置居民是一件非常棘手的事，否则贫民窟的改造也不会这么缓慢了。大家常开玩笑，说在中国能立刻解决的问题，在印度要做十年。贫民窟里有很多“钉子户”，他们并不是不知道楼房的好处，只是不愿意放弃祖祖辈辈一直以来的生活方式以及邻里之间的相处模式，毕竟从“水平生活”改为“垂直生活”，一切都将变得不同。
……
像Ashish Kalra这样的社会精英能够改变穷人们的命运吗？
Kalra高中时就读于Doon School.Doon School与英国的伊顿公学、澳大利亚的圣彼得学院等一起位列全球最顶尖的20所高中。这里聚集着全印度上流社会的精英。他的许多同学都是印度富家子弟，现在大都从事政治、投资银行或家族房地产领域的工作。之后，Kalra在德里的圣史蒂芬学院（St Stephens College）获得经济学学士学位，然后赴美国读书，在马萨诸塞州的布兰迪斯大学（Brandeis University）获得国际金融专业的硕士学位。
Ashish Kalra是个有名的“创业狂人”，他曾经与朋友一起合伙创办了两家风险投资和高科技公司。2003年，他与当年在Doon School的同学、投资银行家 Rak Chugh共同创办了风险投资公司Trikona.该公司主要靠投资老资格的印度开发商来建立合作伙伴关系，同时也自己购买土地开发建设。
Kalra 和 Chugh 在印度长大，他们知道怎样在印度做生意，但在起步阶段还是遇到了很多问题。世界银行 （World Bank） 一份关于“最容易做生意的国家”的排行榜中，印度在被纳入调查的178个国家中排在第120位。Kalra 和 Chugh 花了三年都没做成他们的第一笔交易。不过，Kalra始终保持乐观的情绪。他说自己做的是长期投资，所以最开始还没有募得任何资金的时候，自己已经投了几百万美元进去。
为了募集更多的资金，2006年，Kalra决定将旗下的投资公司在伦敦的另类投资市场上市——这个类似于创业板的交易中心，对企业的过去成长年数以及营业额都没有太多的限制。Kalra和Chugh坐上飞机就直奔伦敦了。他们只给自己4个月的时间，不成功便成仁。结果，他们募集到了5亿美元。这已经是非常不错的成绩了，这是为印度企业募集的第一笔资金，而Kalra的公司也是在另类投资市场上市的第一家印度公司。 >
在Ashish Kalra的创业过程中，他的家庭背景无疑给了他莫大的帮助。他的伙伴Rak Chugh曾经说过这样一句话：“出生在合适的家庭并在合适的学校读书对我们的帮助很大。我们知道该为我们的业务首先拜访哪些人，从而确定我们的方案。”
……
一个人只有赶上了一个国家民族发展的顺风车，才会如鱼得水，事业发展得更为迅速。Ashish Kalra的经历就深深说明了这一点。他常挂在嘴边的一句话是“印度有我没我，都一样会发展，问题只是我要不要参与进来而已。”5年前，他决定回印度发展。这是他自己生长的地方，他太了解这片土地以及这片土地上正在发生的变化了。
“印度在6年前就跟60年前没什么两样”，Ashish Kalra回忆到，那时印度的投资市场和美国、英国相差不知道多少个量级。虽然那时已经有外资投行愿意与他合作了，不过投资的数额远远达不到Kalra的期望。“我以前经常开玩笑说，我在美国的时候，唯一能听到的关于印度的消息就是黑死病。但是现在完全不一样了。”
今天，投资者对于印度的热情已经远不能与当时相提并论。现在，Kalra不需要飞伦敦，也不需要去美国，只要坐在家里等着投资商送钱来，这就是这个国家的变化给个人带来的机遇。
在印度之外，Kalra还有一些零星的投资，他们与日本富豪孙正义的软银集团（Soft Bank）合作，在新加坡和越南投资了一些高科技项目。在印度市场，他是一个激进者，对未来充满了信心；不过在其他市场，他则非常小心谨慎。大多数项目都是由合伙伙伴软银来制定投资方向。而对于他只去过3次的中国，他表示还不了解这个市场，不敢贸然行动。尽管如此，他依然发表了对中国的一些中肯的看法。
“印度和中国相似的是，两个市场都非常大。不同的地方在于，中国是一个可控的国家，而印度任何事情都要争论一番。另外，中国的工厂绝大多数的产品都用来出口，印度则不同，印度是个非常本地化的市场，在印度生产的产品都在本国消化，跟中国完全相反。所以在不充分了解中国市场的时候，我不会轻易投资。不过这两个国家也面临着类似的问题，当你的城市人口变得越来越富裕的时候，你的农村人口该怎么办。你能把城市的那一套发展模式用到农村吗？我们有相同的问题，也有相同的追求，那就是每个人都希望过更好的生活，国家希望更强大。”
不过，由于金融危机对于新兴经济体的打击也非常大，印度的房地产业以及股票市场从去年开始都经历了巨大的下滑。过去3至4年间，印度的股票和房地产价格分别反常地暴涨了3倍多，然而自2008年下半年以来，却呈现出下降趋势。印度Sensex股指下跌了46%，BSE房地产指数则下跌了78%.这都给Kalra的未来业务带来很大的不确定性。
而Kalra依然给出了乐观的论调：“中国和印度两个国家加起来的人口占世界一半，如果这两个国家发展不好，世界一定会有麻烦。我们两个民族最懂得如何在低成本的条件下生存，相信情况一定会好的。”
