最初出于“不计后果的信任”而加入苹果公司的Ive，最终也获得了乔布斯“毫无保留的信任”。
乔布斯的耀眼光环笼罩之下，我们发现对于苹果公司，我们基本上一无所知，除了产品。产品是苹果公司对外沟通的唯一方式，包括每年一度的WWDC大会，以及世界各大城市里有如水晶宫一般的苹果专卖店。但我们看到的，依然还是产品：iPod、iPhone、苹果电脑和笔记本。每一件都美丽如珍宝，每个线条都精致极简，让人难以抑制内心想要触碰、拥有它的欲望。然而要问谁是这些产品真正的缔造者？答案不是乔布斯，而是苹果公司工业设计副总裁——乔布斯背后的男人——Jonathan Ive以及他的设计团队。
如果将苹果公司比作一个宗教，乔布斯无疑是这个宗教里最重要的布道者，而Ive才是幕后那个真正的秘密领袖。乔布斯指明方向并且提供灵感，而Ive则将苹果独特的创造力和造就美丽事物所必须的具体细节融合在一起。想得到并不难，真正做到了才算数，Ive才是苹果的幕后功臣。要知道，苹果创新的成功正是取决于这种主设计师与强力老板间的契合。
就在今年上半年乔布斯请病假的时候，英国泰晤士报甚至大胆预测，一旦乔布斯退休或者“无法继续工作”，Ive将接替乔布斯的位置。理由十分简单，Ive掌握着苹果战无不胜的利器——设计。而他也由此收获了无数奖章以及赞美，比如“世界上最有创造力的人”、“发明之父”、“设计大师”等等，甚至得到英国女王的册封，获颁大英帝国司令勋章。
但当你真正见到Ive，会发现这仿佛是一个在去星巴克的路上迷失方向的毕业生，一点也不引人注目。当然，前提是如果你真的可以见到他的话。他和乔布斯一样，是一个十分低调、严格保护自己私生活的人。他甚至拒绝向媒体透露自己的生日。而每次当看到媒体提到他的心爱坐骑，一辆阿斯顿马丁，就会大为光火。Jonathan Ive看起来脸色苍白，他那英伦民族式的苍白肤色与其满脸深色的络腮胡形成强烈对比，让这个身着褪色牛仔裤和冲浪人图样上衣的设计师有一张看起来睡眼惺忪的、无精打采的脸。他总是懒散地坐在座位上，说话时声音很轻，听上去有那么一点拘谨和紧张，更多的是害羞。
这个四十出头的“幕后英雄”，出生在英国伦敦东区的一个银匠家庭。他从小就对造物着迷。他的父母至今还记得，他是如何将收音机和录音机拆开并装回去的。中学毕业之后，他参加了英国伦敦圣马丁艺术学院的汽车设计的课程，但他发现自己对产品设计更加感兴趣。1985年，他进入纽卡斯尔艺术学院（Newcastle Polytechnic）后，其天分和动力开始得以充分表露。他当时的老师Clive Grinyer回忆道，“他是我遇到的最勤奋的学生。一般学生在毕业项目上只会做6个模型，而Ive做了100个。”
最后Ive获得了皇家艺术学会的学生设计大奖，不是一次，而是两次。这使他赢得到Stamford-（Conn.）公司短暂实习的机票，但是Ive很快决定改飞加州，以参观硅谷那些日益兴起的设计公司。当时在Lunar Design工作的Robert Brunner被Ive展示的问号形电话惊呆了——不是一块泡沫疙瘩，而是一个拥有独立而完整的内部元件的真正模型。“那不仅是一个在设计上富于感情的产品，而且经过了工程设计。他考虑的是如何批量生产。”Brunner回忆道。从那时起，Ive善于将设计作品产业化的优势已经表露出来。
1989年毕业后，Ive加入了一家伦敦企业，在那里设计了许多家居用品。但不幸的是，别人并不赏识。当一家公司否决了他花数月时间设计的一个浴缸后，“他沮丧而心灰意冷，”Grinyer说。Ive慢慢意识到自己并不适合当一个设计顾问，对于那个工作来说推销才是最重要的技能。“我一点也不擅长经营设计买卖，我只想专注于设计艺术本身，”他说。
所以，他决定横渡大西洋，加入苹果公司的设计团队。在此之前，他就已经作为设计顾问帮助设计苹果的新笔记本PowerBook.而已经成为苹果设计团队领导人的Brunner十分喜欢他的设计，向他伸出了橄榄枝。
实际上，Ive在苹果公司的头几年依旧十分艰难，他不止一次想要辞职。那时苹果正处于乔布斯回归前的黯淡岁月，不仅销售额和市场份额不断下滑，还要承受华尔街股东因为股价跌落和“恨铁不成钢”的消费者的怒气。而仅29岁的Ive要竭尽所能地和“成本控制”斗争。他们搬走了深受设计师喜爱、用来模拟想象中产品的超级计算机Cray，于是苹果的产品变得和其他公司产品一样无聊。
根据Ive在Tangerine Design的前同事回忆：“乔布斯意识到Ive是一颗明珠。传闻说iMac其实在好几年前就已经设计出来，但当时的老板不感兴趣，所以他们只好放弃。当乔布斯回来后，问他们有什么想法，Ive重新翻出了iMac.剩下的就都是历史了。”
1997年7月9日，乔布斯回归苹果。他迅速开始重整公司，大刀阔斧地将苹果60多个产品削减到只剩4个，Ive差点没有在这最初的混乱中幸存下来。与此同时，乔布斯开始在全世界奔走，以寻求一个真正的超级设计明星。众里寻他千百度，暮然回首，那人却在苹果内部。而当他发现Ive之后，迅速地做出了决定。“这就是我们要前进的方向。”然后他放手让Ive去实现 个目标。
与乔布斯的碰撞使Ive大放异彩，同时也是世界的运气，因为他们带来了如此多赏心悦目的产品。首先是iMac，色彩鲜艳的半透明外壳将家用电脑重塑为有趣而不是难以亲近的东西，摆脱了灰黑色方盒子的死板形象。为了弄明白如何使塑料外壳看上去蛊惑人心而不是廉价货，Ive跑到一家糖果厂研究胶质软糖。iMac是苹果公司重新崛起的标志，从此一路惊喜不断，高潮迭起。
2001年，苹果推出第一台钛合金制作的电脑。幕后功臣Ive在远离苹果本部的旧金山建立了工作室，并在那儿工作了6个月完成了基本设计。然后前往亚洲协商宽屏平板的事，并与精密元件生产商一起工作。结果出来的是一种干净简洁的后工业风格，标志着iMac之前那种更趋于新奇异常的设计语言的终结。
Ive成功的根源在于他的横向思维——往往忽视了传统的设计方法，为了找到物体的真正魅力，他几乎能从任何地方发现灵感：原来的糖果色iMac电脑的灵感来自于水果糖；一度流行的透明的苹果鼠标来自于水滴；一个可调整角度的台灯启发了新的iMac电脑；而iPod看起来就像是音乐迷们的香烟盒。
最初出于“不计后果的信任”而加入苹果公司的Ive，最终也获得了乔布斯“毫无保留的信任”。Ive说他和他的老板乔布斯每天至少要交谈一次。而他和他的团队在一个大的开放工作室里工作，但这个工作室是苹果的最高机密。与以透明玻璃改成的苹果专卖店相比，苹果公司本身有如“黑盒子”。外人，甚至公司员工有时都不知道到底公司是如何运作的。从事保密项目的员工必须多次刷卡，通过多道安全门，最后输入一串密码才能进入工作区。工作场所通常安装有监视摄像头。从事产品测试的员工在工作时必须用黑斗篷盖住产品，揭开斗篷时要开启红色警告灯，提醒所有人必须格外谨慎。而苹果营销高级副总裁菲利普。席勒曾多次在内部会议上披露虚假产品功能或价格信息，然后查找泄密者。
Jonathan Ive目前和他的妻子，一个历史学家，和两个双胞胎女儿一起生活在旧金山的一个普通二层公寓当中。
在苹果公司推出最新的MacBook的一段视频当中，剃着整齐光头的Ive身穿深色圆领毛衣，手里把玩着MacBook，讲解着他们是如何从一整块的铝合金当中雕塑出机器的外壳。他看起来更像个木匠、手工艺人，而不是一个所谓的设计师。但也许正是如此，就像他的好朋友，英国设计师Paul Smith说的那样，“他感动了数百万人。”
