千呼万唤始出来的iPhone 4在未揭面纱时，就已受到热捧；甫一上市，即遭抢购。不过，随后许多用户发现，当用手握住这部手机时，信号强度会明显减弱。7月中旬，美国权威消费者杂志《消费者报告》声称iPhone 4的信号问题是由于硬件导致而非苹果之前在安民告示里提到的软件故障，问题的矛头直指苹果引以为豪的设计。
iPhone 4继承了苹果手机简洁外形的传统，正反面采用了体积相同的玻璃材质外壳，机身厚度低至9.3毫米，跻身最薄智能手机行列。但为了这种超薄加玻璃的设计，iPhone 4中缝采用了不锈钢材质包边，并将天线整合到了金属外框中。天线有三截，相对应的手机上就有三条缝隙。用户同时握持左下角的两个缝隙时，在信号环境相对不好的条件下，信号减弱问题就出现了。
与此同时，《华尔街日报》抖出一条内幕：一年前就有工程师意识到将iPhone 4的天线整合到金属外框中可能引发通话时的信号接收问题，但乔布斯却偏爱这种设计，甘愿冒影响性能的风险。
这是一次偶然的出错吗？
iPhone 4不是第一个审美左倾冒险主义的产物，苹果因为追求设计而制造出废物，早有先例可循。
最有名的“失败者”是苹果在1993年推出的全球首款掌上电脑“牛顿”（Newton），从各方面看它都像是早产的iPhone.但过于超前的意识，无法跟上的技术（屏幕分辨率不佳，字迹辨认能力极差，且很重）以及令人难以接受的价格使它早早地退出了市场。
苹果最极致的失败设计可能是Hockey Puck鼠标，这款圆形鼠标体积很小，不易操作，且外形不符合人体力学原理。更有甚者，用户在使用这款单键圆形鼠标时，还不时会出现上下颠倒情况。这款鼠标被拔下来扔进了垃圾桶。
苹果血液里偏好设计的基因自车库年代就存在了。研发里程碑式的麦金托什（Macintosh）电脑的岁月堪称“乔布斯思想”的第一次大爆发。
安迪。赫茨尔菲尔德（麦金托什机系统软件的主要开发者）回忆，1981年3月，乔布斯与当时的创意总监詹姆斯。费里斯（James Ferris）讨论麦金托什的外形，乔布斯说：“我们需要一个永不过时的经典造型，就像大众甲壳虫一样。”詹姆斯回答他：“应该是更注重感官体验的车系，比如法拉利。”乔布斯立刻觉得应该像保时捷更加恰当。乔布斯对精致工业设计的热情和对设计的偏执裹挟着麦金托什的诞生。到了后期，对已经改过四遍的麦金托什模型，旁人已经难以分辨它和前几款的区别了，但乔布斯还是能挑出几乎分不出的细节予以批评。
乔布斯连主板的设计也要进行纯粹的美学评论。麦金托什开发团队的大将乔治。克罗（George Crow）对此颇为不屑：“谁管主板长什么样？唯一重要的是功能好不好，没人会看主板的模样的。”乔布斯反击道：“我就会看，即使它装在机箱内，我也要它尽量美一点。优秀的木工不会用烂木材制作橱柜的背板，哪怕大家都看不到。”
乔布斯说过，“好的设计和好的技术同样重要”，工业设计大师阿米特（Gadi Amit）也曾感叹：苹果伟大的贡献在于它证明你能通过贩卖情感而成为亿万富翁，证明设计也是一种有效的商业模式。
开发iMac G3时，乔纳森。伊夫（Jonathan Ive）大胆使用塑料外壳。为了使外壳效果能够打动顾客，乔纳森亲自带领设计团队去一家糖果工厂，学习如何制作漂亮的软糖。最终，iMac G3成功了，开了IT产品外壳塑料设计之先河。
细节渗透着思想：Mac OS操作界面设计小组用了半年的时间修改界面里最不显眼的滚动条，以达到乔布斯需要的样子；MacBook在设计中没有使用螺丝；1999年推出红、黄、蓝、绿、紫五种颜色的iMac，乔布斯形容“它让你想舔它”。
“习惯成自然，”苹果产品爱好者、创新工场的张亮这样解释苹果在设计方面的偏执狂精神，“就跟一个团队写报道写得很精致，长期就会在那个标准上。”
的确，30多年前苹果就是以反叛分子的角色出现，当乔布斯在绝伦的设计中尝到甜头，一条道走到黑也不足为奇了。
乔布斯心里想的是，设计是个有趣的词，有些人认为设计代表外形看起来如何，但是如果深入思考，它实际上代表的是“如何运作”，需要设计好的东西，你必须“抓得住它”，你得与它心灵相通。设计可以让复杂的高科技为普罗大众所理解，将科技引向技术，让技术变为时尚。
而苹果和乔布斯也的确获得了丰厚的回报。《福布斯》公布的2010年最具价值品牌榜中，苹果以574亿美元夺魁。今年第二季度，苹果收入157亿美元，纯利达到32.5亿美元。现金储备将近460亿美元，为科技类企业第一名。另外，预计苹果2011财年的营收将达到创纪录的816亿美元，远超过微软同年700亿美元的预期。
但在下一个竞赛周期，交战各方的战场将从PC转移到移动互联网终端上，而苹果要面临的对手空前强大。iPhone 4的天线问题并不是一个多么严重的问题，却暴露了苹果公司的一个大问题——消费者的心态更加成熟，对苹果的产品的期望值更高。
iPhone 4要面对的这个世界和Mac以及iPod面对过的世界比起来更加多元，消费者的选择更加丰富，美学不再是属于苹果的独门秘笈，苹果的对手也不是当初微软那样零美学的公司。那时的苹果是一枝独秀，而现在连山寨机也一表“机”才。
今年6月的《福布斯》在网络版上再次提出这样的观点，在智能手机的角逐中，苹果可能会败在Google手下，因为Google的开放策略使得其正在获得应用程序开发者的青睐。
尽管目前Android平台上应用数量较少，但与封闭的iPhone相比，Android手机得到更多国家和地区的移动运营商的支持。一旦Google吸引到了足够的软件用户，硬件合作伙伴能提供足够多款式的Android手机，并且有足够大的价格优势，Google获胜将不是难题。
8月份IT刊物《eWeek》干脆认为苹果在智能手机的优势已经遭到快速削弱，包括Google的Android操作系统在市场份额上领先苹果的iOS，在第二季度占美国市场的33%；Android平台遍地开花，无论是宏达电Droid Incredible手机还是摩托罗拉Droid X手机都会是iPhone的有力对手；电子市场咨询机构iSuppli则预计，搭载Android操作系统的智能手机，全球使用量将在2012年前超越iPhone.现实比观点更残酷。iPhone 4上市的头22天销售了300万台，比同期搭载Android系统的手机少了50万台，Android系统的手机在亚马逊网站8月份第一周的电子产品销售榜上包揽前十名中的九个席位。这些都意味着硬件合作商向Google提供了更多款式的Android手机——正是Google反攻iPhone的重要条件之一。
智能手机的未来是一场面贴面的厮杀——从手机的外观设计、操作系统到应用程序甚至天线信号，每一处细小的地方都会引来高强度的争夺，没有人能够依靠做到极致的单项指标完胜比赛，苹果是不是继续以不开放的心态应对大开放时代？
如果你熟知足球史的话，你应该会记得1950年代的那支匈牙利队，他们和今天的苹果公司太像了：创造性的阵型，球星云集，打法华丽，横扫一方，战绩彪炳。但他们没有被更多的人所知，很简单，因为他们是世界杯亚军。
