在世界的每一部分，长期发酵的问题几乎能够通过邻国紧密合作的方式解决。在这方面欧盟提供了很好模式，相互交战的邻国如何能再为了共同多边利益团结在一起。讽刺的是，今天美国全球实力的下降或许会导致有效的区域合作。

现在表扬欧盟或许看起来很奇怪，因为希腊、西班牙、葡萄牙以及爱尔兰正处于债务危机。欧洲没有解决好平衡北边的强经济体和南边的弱经济体的问题。但是，欧盟的成绩依旧超过了今天的困难。

欧盟形成了和平区域，那里曾经有残酷的战争。欧盟给联合东西欧提供了一个机制性的框架，促进了区域的基础设施。单一市场已经让欧盟成为世界最繁荣的区域。欧盟在环境持续发展方面已是一位世界领导者。

因为这些原因，欧盟为那些仍然处于冲突、贫穷，缺乏基础设施以及环境危机的区域，提供了一个独一无二范例。新的区域合作，比如非盟，应该向欧盟学习区域整合。但是，其他大部分区域联盟仍然很弱，不能解决成员国的问题。

在很多其他地方，正在发生的政治分裂根植于冷战或者殖民时代。在冷战期间，邻国常常互相竞争并且“站队”，要么跟美国要么是跟前苏联。巴基斯坦向美国靠拢，而印度朝向前苏联。国家们极少有动力去与自己的邻国互相友善。

也是因为，美欧常常常暗中破坏区域整合，让他们互相制衡。但是，今天的现实是即使欧美想这么做也力不从心了。殖民时代已经结束了，我们现在正在超越美国的全球统治。

中东和东亚的事实就是例子，反映了美国影响力的下降。美国通过军队力量在伊拉克和阿富汗开战未能赢得地区优势。同样，美国在阿拉伯局势中也没有扮演重要角色，也没有宣布一个清晰的对策来回应区域动荡。

奥巴马对于中东政策的演讲显示了美国在该地区下降的实力。美国也不能给该地区经济复苏提供很大经济援助。过去大量依赖美国援助的时代结束了。

简而言之，我们正走向一个多极世界。冷战的结束没有导致一个更强的美国统治，而是将全球力量散布到很多区域。东亚、南亚、拉美以及中东的区域政治和经济影响力都浮现出来。每一个区域，必须快速发现自己经济发展、食物安全以及有效基建的路径，必须能够应对能源短缺和气候变化。

摘自Jeffrey D. Sachs的博客，编译 严珂